18 Juli

Den 18 juli 1871 invigdes Stockholms centralstation — den valvbyggnad som idag fortfarande är Sveriges största järnvägsknutpunkt. Stationen ritades av Adolf W. Edelsvärd i en kombination av nyromantik och industriell stålkonstruktion, och invigdes samtidigt med Sammanbindningsbanan — den korta järnvägslinje som band ihop norra och södra stambanorna och därmed gjorde det möjligt att resa hela vägen från Malmö till Sundsvall utan att byta tåg eller färja. Före 1871 hade resor från södra Sverige till norra krävt två tågbyten plus en båtfärja över Mälaren. Stationsbyggnaden har sedan byggts ut tre gånger (mest betydelsefullt 1925 av Folke Zettervall) men de ursprungliga valvtak och fasaden är intakta.

Drygt 261 år tidigare, samma datum 1610, dog en av världshistoriens mest revolutionerande målare: Caravaggio (Michelangelo Merisi da Caravaggio, 1571–1610), 38 år gammal, under mystiska omständigheter på en strand utanför Porto Ercole i Toscana — antingen av malaria, av blyförgiftning eller mördad av sina fiender. Hans tenebrism — den dramatiska kontrasten mellan ljus och mörker — formade hela 1600-talets europeiska måleri och inspirerade Velázquez, Rembrandt, Vermeer. Datumet bär också Nelson Mandelas födelse 1918 — den sydafrikanske antiapartheid-ledaren och senare president som blev 1900-talets symbol för försoning.