31 Juli
Idag firar vi
Den 31 juli 1803 föddes John Ericsson i Filipstad i Värmland — ingenjören som blev en av 1800-talets viktigaste svenskättade uppfinnare och designern bakom det amerikanska inbördeskrigets pansarbåt USS Monitor. Ericsson emigrerade till England 1826 och vidare till USA 1839, där han under en lång karriär konstruerade tidiga ångmaskiner, propellrar för fartygsdrift och slutligen — på begäran av president Lincolns krigsdepartement — den revolutionerande pansarbåten Monitor som i mars 1862 mötte sydstaternas Virginia i Hampton Roads-slaget. Striden mellan de två pansarbåtarna räknas som början på sjökrigets pansarålder och slutet på den traditionella trämastfartygens dominans. Ericsson dog 1889 i New York och hans aska fördes på USS Baltimore hem till Filipstad där en gravbyggnad senare uppfördes på Hertings begravningsplats.
Drygt 162 år senare, samma datum 1965, föddes en helt annan litterär kraft: J.K. Rowling i Yate i västra England — författaren bakom Harry Potter-serien (1997–2007) som med sju romaner sålda i över 600 miljoner exemplar blev århundradets mest framgångsrika barnboksserie och en kulturell ankarpunkt för en hel generations läsare. Datumet bär också Antoine de Saint-Exupérys försvinnande 1944 — författaren av Lille prinsen (1943) flög ett spaningsuppdrag över Medelhavet i ett P-38 Lightning och kom aldrig tillbaka.
Namnsdag
Idag har Helena och Elin namnsdag.
Helena är ett grekiskt namn — bildat troligen av helenē ("solens stråle" eller "den lysande") — och bars av en av antikens mest beryktade kvinnogestalter, Helena av Troja, vars rapt av prinsen Paris orsakade det tioåriga trojanska kriget enligt Homeros' Iliaden. I kristen tradition spelar Sankta Helena (ca 250–330) en helt annan roll — Konstantin den stores mor som enligt traditionen hittade Jesu kors i Jerusalem och därmed förknippas med kristendomens etablering som romersk statsreligion. I 1900-talets Sverige bär det skådespelerskan Helena Bergström (född 1964), känd från Colin Nutleys filmer (Änglagård 1992, Sånt är livet 1996) och TV-serien Tre kronor. Omkring 35 000 svenska kvinnor heter Helena.
Elin är en svensk-skandinavisk variant av samma rotord — en kortform av Helena som blev självständig redan under medeltiden. Den i särklass mest folkkära nutida bäraren är komikern och programledaren Elin Ek (född 1962), Hallå Hallå-skapelsen och Familjen Annorlunda-medlem. I 2010-talet har Elin varit ett av de tio vanligaste flicknamnen i Sverige — omkring 32 000 svenska kvinnor heter Elin.
Födda denna dag
- J.K. Rowling f. 1965 Brittisk författare, Harry Potter
- José González f. 1978 Svensk singer-songwriter
Presenttips för dagen
Känner du en Helena eller Elin? Båda namnen pekar på solens stråle — det lysande, det varma. Gåvotips: en biografi om John Ericsson och pansarbåten Monitor (Olov Isaksson har skrivit om svensk-amerikansk teknikhistoria), en pocket av Saint-Exupérys Lille prinsen (Bonniers Klassiker, översatt av Carla Wiberg), eller hela Harry Potter-boxen i Lena Fries-Gedins svenska översättning. För en filmälskande Helena funkar Bluray-utgåvan av Änglagård. Eller helt enkelt ett Glassogram via Swish — sista juli innan augusti, glassen fungerar som en sista sommarminnetur. Det är hågkomsten som räknas.